Cron é um agendador de tarefas utilizado principalmente em sistemas Unix e Linux, cuja função é executar comandos ou scripts de forma automática em horários e intervalos específicos definidos pelo usuário. Ele funciona a partir de um daemon chamado cron, que fica rodando em segundo plano, monitorando os arquivos de agendamento chamados crontabs, e executando as tarefas nos momentos indicados. A configuração de uma tarefa cron é feita através de uma sintaxe específica que define o minuto, a hora, o dia do mês, o mês, o dia da semana e o comando a ser executado, tudo em uma linha só, o que permite um controle bastante preciso sobre quando as tarefas devem rodar.
Resumindo, o serviço CRON é responsável por executar tarefas agendadas de forma automática e recorrente de acordo com a peridiocidade que você definir. E uma dessas tarefas que o serviço Cron irá executar são os serviços cron jobs. E para gerenciar esses cron-jobs, iremos precisar de uma tabela chamada cron-tab. O cron (ou mais precisamente, o daemon cron) já vem nativo na maioria dos sistemas operacionais Unix-like.
É necessário utilizar o prompt de comando ou Terminal para utilizar o CRON (sistema operacional Linux ou macOS). Portanto, o Cron é um serviço iniciado no plano de fundo, ele é instalado no processo de BOOT da máquina e fica verificando a todo momento se tem tarefas agendadas para ele executar.
Ver o status do cron:
sudo service cron statusIniciar o processo cron:
sudo service cron startNo Windows, o equivalente a um cron job do Linux é o Agendador de Tarefas (Task Scheduler). Para criar uma tarefa agendada via linha de comando (CMD), você pode usar o utilitário schtasks.exe, que já vem instalado no sistema.
Exemplo: Agendar um script para rodar todos os dias às 14h. Suponha que você tenha um script chamado meuscript.bat localizado em C:\Scripts\meuscript.bat. Abra o CMD como Administrador e execute:
schtasks /create /tn "RodarMeuScript" /tr "C:\Scripts\meuscript.bat" /sc daily /st 14:00No contexto do PHP e, especialmente, do Laravel, o cron é fundamental para automatizar tarefas recorrentes dentro da aplicação. Em PHP puro, é comum utilizar scripts que precisam rodar periodicamente para limpar cache, gerar relatórios, enviar notificações por e-mail ou qualquer outro tipo de processamento assíncrono. Esses scripts podem ser configurados no sistema operacional para serem executados via cron, que chamaria o interpretador do PHP passando o caminho do script como argumento. Já no Laravel, há uma estrutura mais refinada para lidar com agendamentos, chamada de task scheduling, que abstrai a complexidade do crontab e permite definir tarefas programadas diretamente dentro do código da aplicação, de forma mais expressiva e controlada, através do método schedule do Kernel.php.
Apesar dessa abstração que o Laravel oferece, o uso do cron em si ainda é necessário, porque é ele quem dispara a execução do agendador do Laravel. Ou seja, ao invés de criar uma entrada para cada tarefa dentro do crontab, você configura uma única linha que roda a cada minuto, chamando o comando php artisan schedule:run. Esse comando verifica todas as tarefas programadas no Laravel e executa somente as que devem rodar naquele momento, com base nas condições especificadas pelo desenvolvedor. Essa abordagem centraliza e organiza melhor a automação, tornando mais fácil manter e evoluir o sistema, especialmente em ambientes complexos com múltiplas tarefas periódicas.
Portanto, mesmo em aplicações modernas como as feitas com Laravel, o cron ainda é uma engrenagem essencial. Ele continua sendo o motor silencioso que dispara a execução automática de rotinas críticas para o funcionamento contínuo e eficiente da aplicação, sendo altamente confiável, leve e nativo nos sistemas Unix-like.
Com Python também é muito comum usar o cron para agendar a execução de scripts. O funcionamento é o mesmo que em qualquer outro contexto: o cron chama o interpretador Python (python ou python3, dependendo do ambiente) passando o caminho do script .py como argumento. Isso permite automatizar tarefas como extração de dados, envios de relatórios, execução de web scrapers, limpeza de arquivos temporários, integração com APIs e muitos outros tipos de processamento automático.
Python se integra muito bem com cron, sendo uma das formas mais simples e confiáveis de rodar scripts Python de forma periódica em produção.
Por exemplo, se você tem um script Python chamado processar_dados.py, você poderia adicionar ao seu crontab uma linha como:
*/30 * * * * /usr/bin/python3 /caminho/para/processar_dados.pyEssa linha executaria o script a cada 30 minutos. Para garantir que o script funcione corretamente, é importante configurar corretamente os caminhos absolutos e garantir que as permissões e ambientes estejam acessíveis (por exemplo, variáveis de ambiente, diretórios virtuais, dependências etc.).
Em ambientes mais robustos, como quando se usa Python com frameworks como Django ou Flask, também é comum centralizar a lógica de agendamento e acionar os scripts com cron, da mesma forma que o Laravel faz com schedule:run. O Django, por exemplo, não tem um sistema de agendamento interno como o Laravel, então você geralmente define suas tarefas em arquivos separados (ou usa bibliotecas como django-celery com agendadores próprios), e o cron serve como mecanismo de disparo externo.